拜登政府近日宣布,将允许一些移民配偶持签证合法工作,无需更新他们的就业许可,这是就一桩诉讼达成的和解协议的一部分。
这一变化将使数以万计的移民受益。根据奥巴马政府在2015年出台的政策,部分符合条件的H-1B或L-1签证持有人配偶可以在美国合法工作。
通常情况下,这些配偶可以在签证和工作许可到期前6个月申请续签,以保证工卡无缝衔接,但近年来,移民局处理这些申请的时间已大大延长,从平均3个月增至18个月。而疫情使这一情况变得更糟。
疫情期间,移民办公室关闭、特朗普时期新增的指纹要求都大大增加了H-4或L-2工作许可的审批时间。这导致数以万计的移民无法工作,他们中的一些人甚至因此失业。
今年5月,拜登政府叫停了移民签证配偶续签签证时重新提交指纹的要求,但取消这一额外步骤并没有解决审批迟缓的问题。
8月份,美国移民律师协会(AILA)代表受影响的H-4和L-2签证持有者提起集体诉讼。周三(10日),诉讼双方达成和解协议,拜登政府同意永久改变该政策。
根据协议,政府不再要求L-1签证持有者配偶申请工作许可,他们的L-2签证将自动授权他们工作。这将使移民系统每年减少上万份工作许可申请,并为移民节省资金——每份工作许可申请需要花费495美元。
一些H-1B签证持有者的配偶也将受益。如果他们的签证还没有失效,政府将自动延长他们的工作许可,至多六个月。但对签证和工作许可同时到期的申请人来说,这并不能立即起到帮助作用。
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